Guldskimrande fodral, aftonklänningar i blågnistrande paljetter och en kritstrecksrandig kostym. Kamerablixtarna förevigar kändisarnas kreationer på Elle-galans röda matta. Men en klänning sticker ut. Den är sydd som ett pastelligt lapptäcke i dovt turkosa, rosablommiga och guldglansiga tygbitar. Kreationen bärs av Alice Bah Kuhnke och är tillverkad av återvunna textilier från en återvinningsstation i Södertälje.
– Jag vill visa att det går att skapa något vackert av det som människor kastar. Textilindustrin är en av de mest ohållbara branscherna vi har. Vi kan inte bara elda upp gamla kläder, som det har krävts enorma naturresurser att ta fram, säger Alice. Engagemanget för miljön har Alice med sig från barndomen. Hon växte upp i den lilla byn Horda i Småland. Hemma slängdes aldrig någon mat och kläderna gick i arv.
– Vi reflekterade aldrig över att det var hållbart, det var bara så man levde. Man slaktade en gris, tog vara på allt, växte man ur en klänning, gav man bort den till ett yngre syskon eller sydde om den till ett par shorts. Det var bara självklart, berättar Alice.
Ett kärleksfullt hem
Alice stack ut i den lilla byn. Med en pappa från Gambia såg hon inte ut som alla andra. Samtidigt fick hon mycket kärlek hemma och hittade en gemenskap i kyrkans aktiviteter.
– Att gå i kyrkan var naturligt när man växte upp i bibelbältet och där pratade de mycket om att vi alla har ett ansvar för vår jord. Det påverkade mig. Alice var inte rädd för att uttrycka sina åsikter. Hon sa ifrån när något kändes fel. Idag har hon ett Instagramkonto med nästan 118 000 följare. Här varvas bilder på Alice med allvarsam blick med hoppfulla videos. Hon skriver om kriget i Gaza, kampen för säkra aborter, om framgångar för klimatet och demokratin inom EU-politiken, om fördelarna med att åka tåg, om textilbranschen som måste förändras.
– Jag kan inte bara sitta och titta på. Jag måste säga vad jag tycker. Men att göra sin röst hörd idag är inte alltid enkelt, särskilt inte när det gäller klimatfrågan. – Det finns tyvärr människor som inte längre tror på vetenskap, som inte tror på att jorden blir varmare på grund av klimatförändringar. De föreställningarna finns också tyvärr här inom EU. Samtidigt vill jag inte jobba någon annanstans än här i Bryssel just nu, säger Alice.
Producentansvar
För även om det är en långsam process i EU när 27 länder ska tycka om olika frågor känner hon att hon kan göra skillnad här. Som ledamot i EU-parlamentets utskott för inre marknaden och konsumentfrågor driver Alice frågor om cirkulär ekonomi och producentansvar. Hon ser textilsektorn som en stor utmaning.
– Det är bra att det nu finns en lagstiftning som tvingar producenterna att ta ansvar. Den som skapar skräp ska också betala. Det är en fråga som vi drivit inom EU, säger hon. I sociala medier-flöden uppmuntras vi att köpa outfits från billiga kedjor. Kläder som i många fall är av dålig kvalitet och bara används ett fåtal gånger.
– Sedan har vi influencers, som ofta omedvetet förstärker den här slit- och slängkulturen genom betalda samarbeten, säger Alice. Ta bara ett par jeans, de är enormt resurskrävande att tillverka och det går åt massor med vatten och kemikalier i tillverkningsprocessen. Dessutom sys ofta kläder av fattiga utsatta kvinnor.
–Vi måste göra en rejäl omställning för att förändra det här, säger Alice.
Vad gör du själv för att få en hållbar garderob?
– Jag har faktiskt inte köpt ett enda nytt plagg på sju år. Jag har blivit en fena på att klä mig i sådant som andra inte vill ha. Det finns massor med fina kläder av bra kvalitet på second hand.
Hur tror du vi kommer att se på avfall om 30 år?
– Det är ofrånkomligt att resurserna kommer att ta slut. Vi måste använda återvunna material i en mycket större utsträckning och se dem som en resurs. Sedan måste vi tänka till när det gäller konsumtion. Vi behöver alla reflektera över hur vi kan handla, förflytta oss och äta för att minska utsläpp och använda de resurser som finns på ett bättre sätt. Det finns otroligt mycket att kämpa för idag som kan göra saker bättre om 30 år.
Hur gör du själv för att göra hållbara val i din vardag?
– Jag har svårt för att inte leva som jag lär. Jag är vegan sedan många år tillbaka, jag undviker att köpa nya saker. Jag undviker att åka flyg, utan tar hellre tåget från Bryssel till familjen hemma i Stockholm. När jag reser föredrar jag att bo på småskaliga lokalägda hotell. Vår familj semestrar gärna i Sverige. Här finns många magiska platser som Höga kusten och ön Ven i Öresund till exempel. Man behöver inte åka långt för att hitta de där underbara resemålen.
Vad vill du säga till dem som vill leva hållbart, men ändå känner att det som de gör inte spelar så stor roll?
– Alla förändringar börjar med enskilda individer och små saker spelar faktiskt roll. Köper du ett par second hand-jeans i stället för nya, fyndar leksaker till barnen som grannbarnen tröttnat på eller lagar favoritskorna i stället för att slänga dem, så bidrar du. De små handlingarna i vardagen betyder något
