Avfallshantering är kanske inte det första man tänker på när man tänker på ett land i krig. Här ligger fokus på kampen om överlevnad. Men om Ukraina ska få gå med i EU krävs det att den kommunala avfallshanteringen i landet anpassas efter EU-standarder.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj bad därför dåvarande statsminister Magdalena Andersson om hjälp, eftersom Sverige ligger i framkant när det gäller avfallshantering och återvinning.
Finns inga fungerande soptippar
Nu har Avfall Sverige, som Vafabmiljö är en del av, tillsammans med Salar International – SKR:s dotterbolag för internationellt arbete – fått uppdraget att förbättra avfallshanteringen i Ukraina. Sida finansierar verksamheten med 160 miljoner kronor under fyra år.
Målet är att bidra till att förändra och förbättra den kommunala avfallshanteringen i Ukraina och anpassa den till EU:s standarder.
– Som det ser ut nu i Ukraina finns det inte ens fungerande soptippar. Det första steget blir att få bort avfall från gator och torg och få kontroll på avfallet. Bara att få till deponier som fungerar är ett jättejobb, säger Gunnar Weiring, verksamhetsutvecklare på Vafabmiljö.
Skillnaden mellan hur sopsorteringen ser ut i Ukraina jämfört med Sverige är milsvid.
– Om man tittar på avfallstrappan står Ukraina på det första trappsteget, där man kämpar med att få till deponeringen på ett bra sätt. I Sverige är vi flera trappsteg före och både återvinner, återanvänder och arbetar förebyggande för att minimera avfallet, säger Gunnar Weiring.
Som Sverige för 50 år sedan
Situationen i Ukraina idag kan jämföras med hur det såg ut i Sverige för cirka 50 år sedan. I princip sorteras inga sopor och mycket skräp hamnar inte ens på en soptipp för förbränning.
– Tar man inte hand om soporna leder det till föroreningar i jord, luft och grundvatten. Dessutom förlorar man ekonomiskt på att inte ta tillvara på värdefulla resurser som papper och metall, till exempel.
Eftersom avfallshanteringen i Ukraina varit eftersatt under lång tid, och kriget inte har gjort situationen bättre, kommer landet att behöva omfattande stöd. Det handlar om fungerande insamlingsrutiner, godkända deponier och teknik – allt från donationer av sopbilar till hela anläggningar för sortering och behandling.
Men framför allt behöver förståelsen för återvinning utvecklas, både inom politiken, i regelverken och hos allmänheten.
Bidra på något sätt
Projektet är just nu i uppstartsfasen. I ett första skede ligger fokus på donationer, avgiftssystem och partnerskap med kommuner i Ukraina.
– Det är lite för tidigt att säga exakt hur arbetet kommer att se ut för Vafabmiljö, men vi har erfarenhet av att stötta andra länder i deras avfallshantering. Vi har bland annat arbetat i Polen, Brasilien och Botswana. På något sätt kommer vi definitivt att bidra, säger Gunnar Weiring.
